Le ultime partite sono state svolte, le squadre hanno dovuto correre e sudare fino alla fine per raggiungere un obiettivo importantissimo per qualsiasi università degli Stati Uniti, e alla fine in quattro ce l’hanno fatta, hanno raggiunto la Final Four di detroit, e nel prossimo week-end si giocheranno l’ambito titolo nazionale!

Nella parte Midwest del tabellone, con le partite che si sono giocate a Indianapolis, l’ha spuntata Michigan State su Louisville (64-52) in una partita rimasta in parità per tutto il primo tempo, ma decisa dai ragazzi di coach Izzo che hanno lottato su ogni pallone permettendo ai Cardinals di segnare solamente 52 punti, rendendo molto felice un tifoso d’eccezione presente sugli spalti come Magic Johnson.
Ottima la prova di Goran Suton (19 punti, di cui 17 nel primo tempo, con 4/10 da due, 3/5 da tre, oltre a 10 rimbalzi) per Michigan State, e del solito Earl Clark (19 punti, 6/12 da due, 2/5 da tre, 5 rimbalzi e 2 assist) per la squadra di Rick Pitino.

Nella zona West, con le partite disputate a Glendale, la sfida tra Connecticut e Missouri è stata molto bella e combattuta, con gli Huskies che hanno strappato la vittoria nel finale grazie alle buone percentuali ai liberi; con un Thabeet inesistente in attacco (5 punti e 13 rimbalzi) a fare la parte del leone per UConn ci pensa la riserva Kemba Walker, che chiude la partita con il suo massimo in carriera con 23 punti (7/8 da due, 0/1 da tre, 9/10 ai liberi), 5 rimbalzi e 5 assist.
Per coach Calhoun la buona notizia è che la sua Connecticut, nelle precedenti due apparizioni alle Final Four, alla fine ha vinto il titolo nazionale.

Dalla parte opposta del tabellone, a East, dove si è giocato al Boston Garden, si è assistito alla partita più bella di queste Elite 8, tra Pittsburgh e Villanova è stata una partita veramente intensa, in cui difese e attacchi hanno girato al meglio, dove alla fine, con un canestro di Scottie Reynolds la meglio l’ha avuta Villanova per 78–76; gradissime prestazioni nella sconfitta dei loro Panthers per DeJuan Blair (20 punti, 9/9 da due e 10 rimbalzi), e Sam Young (28 punti, 7/10 da due, 3/7 da tre e 7 rimbalzi).

Nell’ultima partita disputata a Memphis, nella parte South del tabellone, i Tar Heels di North Carolina hanno avuto la meglio degli Oklahoma Sooners per 72–60 grazie a una grande prova di squadra che ha limitato al meglio i giocatori più pericolosi dei Sooners, che in attacco hanno avuto solo il solito Blake Griffin (23 punti con 9/12 dal campo e 16 rimbalzi) pre raddoppiato dalla difesa di UNC a ogni possesso, e nel finale di partita Willie Warren (18 punti, 4/7 da due, 2/9 da tre, 3 assist e 4 palle perse); North Carolina ringrazia, invece, Danny Green (18 punti, di cui 14 prima della pausa, con 4/5 da due, 2/4 da tre e 4/4 ai liberi) e Ty Lawson (19 punti, 4/9 da due, 2/4 da tre, 5 rimbalzi, 5 assist e 3 palle rubate).

TABELLONE FINAL FOUR

Sabato 4 aprile: MICHIGAN STATE-CONNECTICUT
VILLANOVA-NORTH CAROLINA

Lunedì 6 aprile la finale!

Ieri e giovedì l’Ncaa ha continuato il suo cammino che si concluderà lunedì con la proclamazione della squadra campione Nazionale, non molte sorprese a dire il vero nelle partite giocate, ma arrivati a questo punto è molto difficile che possano accadere degli upset. Escono Duke, Kansas, Syracuse e Memphis, proseguono la corsa ed entrano nell’Elite 8 Connecticut, Pittsburgh, North Carolina e Louisville.

Nella parte Midwest del tabellone Lousville demolisce Arizona 103–64 ottenendo la vittoria con maggiore scarto nella storia del Torneo, nell’altra partita tra Kansas e Michigan State a spuntarla sono gli Spartans per 62–67 ponendo fine alla corsa dei campioni in carica: la partita, che si svolge sui binari della parità, viene decisa dai 7 punti consecutivi segnati da Kalin Lucas (18 punti, 7 assist e 4 palle rubate).
ACCOPPIAMENTI ELITE EIGHT: Louisville-Michigan State

Nella zona West, UConn si liberano abbastanza facilmente di Purdue, senza mai dare chance agli avversari di sperare in un’eventuale rimonta, il migliore della partita è Hasheem Thabeet che domina sotto i tabelloni con 15 punti, 15 rimbalzi e 4 stoppate (18esima doppia-doppia stagionale); nell’altra partita, invece, i Memphis Tigers devono abbandonare i loro sogni di vittoria vista la sconfitta patita con una buonissima Missouri che ipoteca il passaggio già a metà partita andando avanti anche di 24 punti. Ottima prestazione per Memphis di Robert Dozier, autore di 19 punti, con 8/11 da due e 16 rimbalzi.
ACCOPPIAMENTI ELITE EIGHT: Connecticut-Missouri

Dall’altra parte del tabellone, nella parte East, Pittsburgh vince 60-55 contro Xavier soffrendo ancora una volta, ma portando a casa la partita grazie al break decisivo di Levance Fields che segna 5 punti importantissimi nel finale di partita; nell’altra partita Villanova riesce a vincere (77–54) dopo 50 anni contro Duke, infliggendogli la seconda peggior sconfitta della storia. Pessima la prova di Henderson che chiude con 7 punti, 0/9 da due, 1/5 da tre, 9 rimbalzi.
ACCOPPIAMENTI ELITE EIGHT: Pittsburgh-Villanova

Nell’ultima zona di tabellone Ncaa, la zona South, North Carolina continua a vincere senza incontrare troppe difficoltà, e spinta dai soliti noti, Ty Lawson (19 punti, 4/5 da due, 3/4 da tre, 4 rimbalzi e 9 assist) e Tyler Hansbrough (24 punti, 8/10 da due e 10 rimbalzi), riesce ad eliminare anche Gonzaga per 98–77; nell’altra sfida a spuntarla è Oklahoma che sfrutta un Blake Griffin formato NBA (30 punti, 12/15 al tiro e 14 rimbalzi) per liberarsi da una Syracuse mai in partita e che non trova grandi risposte dai suoi giocatori chiave.
ACCOPPIAMENTI ELITE EIGHT: North Carolina-Oklahoma

Tra sabato e ieri l’Ncaa ha completato anche il secondo turno del torneo, decretando le migliori 16 squadre di questa stagione; non si è assistito a nessuna sorpresa, con le università più quotate che hanno passato il turno qualificandosi. Vediamo come sono adnate le partite e i prossimi accoppiamenti!

Nella parte Midwest del tabellone le due squadre a fare maggiormente fatica per passare il turno sono le prime due del seeding, ovvero Louisville, che si sbarazza di Siena con grosse difficoltà trovandosi sotto ad un certo punto nel finale, ma che vince soprattutto grazie alle giocate di Terence Williams (24 punti, 5/8 da due, 4/6 da tre, 15 rimbalzi), e Michigan State che riesce a portare a casa la vittoria solamente di cinque punti (74-69), per Hackett buona prova nel primo tempo mentre opaca nel secondo; le altre due squadre a passare il turno sono Arizona, numero 12 del tabellone che sta facendo ricredere gran parte di chi non la voleva al torneo, e Kansas che non ha avuto problemi con Dayton grazie soprattuto ad uno strepitoso Cole Aldrich che chiude la partita con 13 punti, 20 rimbalzi, 10 stoppate, mettendo a segno la sesta tripla-doppia nella March Madness!
ACCOPPIAMENTI SWEET SIXTEEN: Louisville-Arizona; Kansas-Michigan State

La parte West vede passare il turno facilmente a Connecticut e ai Memphis Tigers, che si sbarazzano rispettivamente di Texas A&M e di Maryland; le altre due partite, invece, sono più combattute e si decidono con pochi punti di scarto: Purdue [5] infatti batte Washington [4] per 76–74, qualificandosi così per la prima volta alle Sweet 16 dal 2000, mentre Missouri si libera di Marquette per 83-79 in un finale molto concitato, dopo che i Tigers erano stati sopra anche di 16 punti nel primo tempo, ottima prova di Jerel McNeal (30 punti, 7/19 dal campo e 13/15 ai liberi) per Marquette.
ACCOPPIAMENTI SWEET SIXTEEN: Connecticut-Purdue; Missouri-Memphis

Tutto come da copione nella zona East, passano il turno Pittsburgh che soffre più del previsto contro Oklahoma State, ma trova due grandi prove di Sam Young (32 punti, 8/10 da due, 4/10 da tre, 8 rimbalzi e 3 stoppate) e Byron Eaton (15 punti, 2/5 da due, 2/3 da tre, 10 assist e 5 recuperi); Xavier che non lascia speranze a Wisconsin in una partita in cu le difese fanno da padrone (60-49 il finale); Duke che riesce a restare concentrata fino alla fine tenendo a distanza Texas, ottima la prova di Gerald Henderson (24 punti, 7/18 da due, 10/13 ai liberi e 6 rimbalzi); e infine nella partita partita più attesa, Villanova distrugge UCLA imponendo una lezione dall’inizio alla fine e vincendo per 89 a 69! Per i Wildcats buona prova di Dante Cunningham con 18 punti (7/11 da due) e 10 rimbalzi.
ACCOPPIAMENTI SWEET SIXTEEN: Pittsburgh-Xavier; Villanova-Duke

Nell’ultimo quarto di griglia del torneo, la parte South, nessuna sorpresa o upset: North Carolina batte LSU e deve ringraziare uno strepitoso Ty Lawson nel secondo tempo (23 punti, di cui 21 nel secondo tempo, 5/10 da due, 2/3 da tre, 7/7 ai liberi e 6 assist), Gonzaga vince nella partita più equilibrata di questo secondo turno contro Western Kentucky che dimostra di essere in grande forma dopo aver eliminato Illinois, il risultato dice 81–83 per i Bulldogs con un canestro a 0.9 secondi dalla fine; nella parte bassa Syracuse batte Arizona State senza troppi problemi in una partita dominata dai tiri da tre punti, mentre Oklahoma fa affidamento sul suo miglior giocatore, nonchè prossima prima scelta assoluta al draft Blake Griffin, che segna 33 punti (14/20 dal campo) e raccogliere 17 rimbalzi, per avere la meglio di Michigan.
ACCOPPIAMENTI SWEET SIXTEEN: North Carolina-Gonzaga; Syracuse-Oklahoma

Stanotte si sono giocate le ultime partite del Torneo Ncaa, completando il primo turno, un paio di sorprese ci sono state, ma in generale le squadre più quotate hanno passato il turno, anche se alcune con qualche sofferenza di troppo, andiamo a vedere da vicino la situazione:

Nella parte Midwest del tabellone ci sono state un paio di sorprese abbastanza importanti: Louisville, Michigan State e Kansas, rispettivamente numero uno, due e tre del seeding vincono agilmente sulle loro molto meno quotate avversarie, ma da qui in giù si intravedono alcuni upset davvero interessanti, a partire da Wake Forest battuta da Cleveland State per 69–84 in una partita senza storia, passando per Utah sconfitta da Arizona e concludendo con West Virginia che si fa sorprendere da Dayton che non vinceva una partita in Ncaa da 19 anni. Bene anche USC che si libera agilmente di Boston College, per il “nostro” Hackett 6 punti, 6 rimbalzi, 6 assist ma anche 5 palloni persi.
La partita più bella del torneo finora, però, è quella tra Ohio State e Siena conclusa al secondo overtime per 72–74 in favore dei Saints, vittoriosi in rimonta.
ACCOPPIAMENTI SECOND ROUND: Louisville-Siena; Arizona-Cleveland State; Dayton-Kansas; Southern California-Michigan State

Nella parte West della griglia nessuna sorpresa se si esclude la vittoria di Maryland [10] su California [7], per il resto passano il turno facilmente UConn, Texas A&M, Purdue, Washington e Missouri, mentre si qualificano anche Marquette che batte Utah State per 58–57 all’ultimo secondo e Memphis a fatica su Cal State Northridge, che trova in Roburt Sallie (35 punti, 2/2 da due e 10/15 da tre partendo dalla panchina) il quasi eroe della serata.
ACCOPPIAMENTI SECOND ROUND: Connecticut-Texas A&M; Purdue-Washington; Marquette-Missouri; Maryland-Memphis

Nella zona East solo una vera sorpresa da segnalare, ovvero la vittoria di Wisconsin per 59–61 sul Florida State dopo un tempo supplementare, nel resto delle partite vincono le cosiddette favorite come Pittsburgh, Xavier, Villanova, Texas, Duke e UCLA che però soffre tantissimo e vince di un solo punto contro VCU, Oklahoma St., invece, ha la meglio di Tennessee (una delle squadre che sembravano poter dar fastidio a quelle maggiormente quotate) in un incontro incertissimo.
ACCOPPIAMENTI SECOND ROUND: Pittsburgh-Oklahoma State; Wisconsin-Xavier; UCLA-Villanova; Texas-Duke

Nell’ultimo quarto del tabellone del torneo, ovvero la zona South, ci sono due upset di cui tenere conto, e sono quelli effettuati da Western Kentucky [12] che batte Illinois [5] per 72–76, e da Michigan, che tornata alla March Madness dopo 11 anni elimina Clemson nel finale; le altre squadre posizionate in alto nel seeding non hanno troppe difficoltà, North Carolina, Gonzaga, Arizona St., Syracuse e Oklahoma vincono agilmente, mentre LSU trova qualche difficoltà per sbarazzarsi di Butler in una partita combattuta.
ACCOPPIAMENTI SECOND ROUND: North Carolina-LSU; Western Kentucky-Gonzaga; Arizona State-Syracuse; Michigan-Oklahoma

Oggi e domani si giocano le partite del secondo turno. E vi ricordiamo che nella sezione “Sondaggi e Quiz” potete votare chi secondo voi diventerà Campione Nazionale!