Quando si parla dei Los Angeles Clippers viene sempre un po’ da ridere perchè oltre ad avere una sfortuna enorme che coincide spesso con infortuni dei suoi giocatori chiave, proprietario, General Manager e allenatori un po’ se la vanno a cercare con scelte di mercato (e al draft) piuttosto sciagurate e gestione tecnica dei giocatori alcune volte discutibile. Eppure non è così distante il 2005/06 quando i Clippers arrivano fino alla semifinale di Conference perdendo contro i Phoenix Suns, trascinati da un grandissimo Elton Brand, da un finalmente convincente Maggette e da un redivivio Sam Cassel! In quella stagione si era addirittura arrivati a parlare di una nuova squadra regina a Los Angeles, visto che i Lakers arrancavano nella loro ricostruzione post Shaq O’Neal, ma l’illusione durò ben poco perchè già dall’anno successivo i Clips fallirono l’accesso ai playoff, iniziando un nuovo processo di disgregazione.
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Dopo quella di Orlando, anche la Summer League di Las Vegas è in archivio. Dopo dieci giorni di partite, la Nba ha anche deciso di dare i primi verdetti: incetta di titoli per gli ex Kentucky, John Wall e DeMarcus Cousins. Wall è stato premiato come miglior giocatore della Summer League mentre Cousins è stato votato “rookie of the month” per il mese di luglio per le sue prestazioni alla Summer League di Las Vegas, dove in 5 gare ha viaggiato a 16,2 punti, 10,6 rimbalzi e 2,2 assist per partita. Direi che come inizio non c’è male… Tanti i giocatori che hanno ben figurato a Las Vegas e molti sono vicini a strappare un contratto, o lo hanno già strappato, come Jeremy Lin, Samardo Samuels e Gary Neal.
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In questi giorni pre-draft si stanno svolgendo i “workout”, allenamenti che servono per constatare le reali abilità dei giocatori impegnati tra un paio di giorni nell’evento del Madison Square Garden di New York. Decine di ragazzi provenienti da ogni parte degli Usa e del mondo si stanno impegnando sui campi di allenamento delle squadre NBA per dimostrare il loro valore e convincere i gm a spendere una chiamata per loro. Andiamo dunque ad analizzare le giornate di alcuni tra i più importanti protagonisti: John Wall, Evan Turner, Derrick Favors, Wesley Johnson, Greg Monroe, Al-Farouq Aminu e DeMarcus Cousins. Leggi tutto… »

Il Draft 2010 si avvicina. Il 24 giugno, al Madison Square Garden di New York, il commisioner David Stern chiamerà i giocatori sul palco e consegnerà loro il cappellino della franchigia che li ha scelti. Diamo dunque uno sguardo a quali sono le necessità delle squadre della Western Conference, in relazione al roster e al numero di chiamata che hanno. Certa è la chiamata al numero uno di John Wall da parte degli Washington Wizards. Poi, tutto può succedere.

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Nell’ultimo giro di scelte, quello 2009, diverse sono state le cosiddette small forward chiamate, ma nessuna ha avuto realmente impatto. Terrence Williams, Earl Clark, James Johnson, Austin Daye, giocatori dal grande talento fisico che però non hanno avuto quello spazio che molti si aspettavano. Anche per il 2010, pochi sono i nomi spendibili degni di un impatto immediato: un pò perchè questo ruolo viene occupato spesso da guardie alte, e poi perchè l’ala piccola alla “Pippen” per intenderci, è sempre più una rarità. Il giocatore che più si avvicina a questo standard è certamente Wesley Johnson, di Syracuse, autore di una grande annata in cui ha mostrato talento atletico, capacità di segnare in ogni modo, e discreta leadership. Altri nomi sono quelli di Al Farouq Aminu di Wake Forest, Gordon Hayward di Butler, Paul George di Fresno State, Luke Babbitt di Nevada e Devin Ebanks di West Virginia.

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Di seguito, le migliori immagini di Wesley Johnson, la star di Syracuse considerata il miglior prospetto nel ruolo e una certa lottery pick.